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提到神父,我们的脑海里就会出现这样一幅画面:在庄严的教堂内,一对新人正在举行婚礼,为他们主持婚礼、代表上帝给予新人最真挚祝福的人就是神父。我们中国人大多是无神论者,对神父感到有些好奇:神父是一种什么样的职业?神父为新人主婚,他们自己可以结婚吗?
众所周知,基督教是世界三大宗教之一,基督教分为三个教派:天主教、东正教和新教。新教的神职人员是牧师,神父是天主教和东正教的宗教职位,教堂的负责人。历来只有男修士才可担当神父职位。
神父的职责除了主持弥撒及婚礼,还要为垂危者祈祷、告解、临终圣事甚至驱魔。教徒们认为神父是教会内有神权的人,是他们灵魂上的父亲,可以代表天主"赦他们的罪"。东正教的神父可以结婚,但天主教的神父终身不可结婚。
外国文学中有许多作品提到神父,在这些作品中,神父是庄严神圣、学识渊博、品德高尚、受人敬重的。神父将自己完整的人生奉献给上帝,为了履行神圣的职责,天主教神父是禁欲不婚的。但神父也是人,也有人的七情六欲,遇到自己喜欢也喜欢他们的女子,有时也会沦陷,演出一段旷世绝恋。如《荆棘鸟》中的拉尔夫神父和《红字》中的 丁梅斯代尔神父。
《荆棘鸟》是澳大利亚当代作家考琳·麦卡洛创作的一部长篇小说。小说讲述了神父拉尔夫和女主人公梅吉跨越一生、至死不渝的爱情。
梅吉一家本是新西兰人,在梅吉十岁时,他们接到梅吉的姑母、帕迪的姐姐玛丽从澳大利亚寄来的信。原来,玛丽年事已高,准备让他们去继承遗产。梅吉一家来到德罗海达定居下来,与当地的拉尔夫神父结下了亲密的友谊。而随着长期的相处,梅吉也与拉尔夫相爱了。
梅吉的姑姑玛丽是个富有而乖戾的老太婆,她也喜欢年轻有学识且风度翩翩的拉尔夫,玛丽临死前留给拉尔夫神父一笔巨大的财富。借着这笔财富,拉尔夫职位升迁,他离开了德里海达,离开了梅吉。
拉尔夫走了,梅吉只能嫁给相貌酷似拉尔夫神父的剪毛工卢克,卢克并不爱梅吉,只爱梅吉的钱。婚后不久,他就带着梅吉离开了。卢克为了挣钱,不与梅吉见面,甚至在她生第一个孩子的时候,卢克也拒绝回来看梅吉。而此时拉尔夫却来到梅吉身边,他对梅吉的感情始终不渝,这剪不断的情感时时让他感到痛苦,他终于控制不住自己的感情,在梅吉之后也去到麦特劳克岛,一起渡过了他们一生中最幸福的时光,梅吉怀上了拉尔夫的孩子。
有了孩子后,梅吉离开卢克,重新回到德罗海达。她生下拉尔夫的孩子,取名戴恩。梅吉和母亲、女儿、儿子、兄弟们在德罗海达生活得很好,女儿朱丝婷和儿子戴恩也已长大,梅吉非常钟爱戴恩,从戴恩身上,梅吉看到了拉尔夫的身影。
这时二战爆发了,拉尔夫也已晋升为红衣主教,他在战争中运用宗教影响保全了罗马,受到了人们的赞誉。但在内心深处,梅吉永远是他的最爱。戴恩长大了,却提出要当教士,这对梅吉来说,是个沉重的打击,思虑再三,她把戴恩送到罗马的神学院,让拉尔夫照顾他。看到生命中最爱的两个男人相处融洽,梅吉甚感欣慰。
《红字》是19世纪美国作家霍桑的代表作。 小说描写女主人公海斯特·白兰跟丈夫从英国移居当时尚属英殖民地的美国波士顿。中途丈夫被印第安人俘虏。海斯特只身到美国后,与当地年轻神父丁梅斯代尔相爱并生下一个女孩,此事,被当地虚伪的清教徒社会视为大逆不道。当局把海斯特抓起来投入监狱,游街示众,还要海斯特终生佩带象征耻辱的红色的A字,站在示众台上受审。但坚定勇敢的海斯特始终没有说出神父的名字,还把女儿培养得活泼可爱、美丽脱俗,因为她内心深爱着丁梅斯代尔。
拉尔夫是一个内心充满矛盾的人物形象,爱情与教会、人性与神性的冲突,伴随他的一生。拉尔夫爱着梅吉,只要梅吉需要,他就会第一时间赶到她的身边。但他毕竟是一个神父,特殊的身份决定了他与梅吉之间永远都不会有结果。同时对教会权势的野心也不允许他这样做,在爱情与教会这两个对立面之间,拉尔夫无法放弃任何一个,他想兼得两者,但事实上他既不做成纯粹的男人,也做不好教士,因此他注定一生都将在痛苦与折磨中度过。而在教会中,拉尔夫又始终对上帝存在着怀疑,即使成了大主教也不能化解他内心的疑惑。麦特劳克岛的欢乐让他领悟到生活在人世间去追求神性,这不过是一种幻觉,他甚至坦陈爱梅吉远胜过爱上帝,上帝只不过是一个骗局,一个幽灵,一个小丑。但对悔吉的爱终究又是短暂的,他无法抗拒上帝对他的律令。
丁梅斯代尔神父也是一个极其复杂的人物。他年轻俊美,学识渊博,善于辞令,有着极高的秉赋和极深的造诣,在教民中有着崇高威望。但是,作为神父,他却与海斯特·白兰相爱并有了孩子,背叛了上帝。自从海丝特•白兰受审以来,他的身体日趋羸弱,敏感、忧郁与恐慌弥漫了他的整个思绪,他没有承认罪行的勇气,当海斯特·白兰独自站在刑台上被人羞辱责骂,他却高高站在露天看台,笼罩在所有人的信任与崇拜下。为了保住地位和名声,他成了隐秘的罪人。他欺骗了所有人甚至上帝,在这种情况下,他选择了自我惩戒:用血淋淋的鞭子抽打自己,绝食反省悔悟,私下在自己的胸口烙上火红的A,受到了长达七年的灵与肉的折磨。
《荆棘鸟》中的拉尔夫神父身在教堂,心在梅吉。在教会中攀爬得越高,年纪越老,越怀念与梅吉纯粹的爱恋,可惜悔之晚矣。后来,戴恩在希腊度假时为救溺水者不幸身亡,梅吉这时才告诉拉尔夫,戴恩是他的儿子,拉尔夫悲痛万分,在给戴恩做完弥撒后,便在悲伤与悔恨中死去。
《红字》中的丁梅斯代尔神父活在自责与悔恨中,长期的矛盾痛苦使他的精神和肉体都濒于崩溃的边缘,最终他走向示众台,坦诚说明真相,用最后一口气展示了胸口上的红字,倒在了海斯特·白兰的怀抱里。
《荆棘鸟》是我非常喜欢的一部小说。拉尔夫神父与梅吉爱而不得却至死不渝的爱情令人无限感慨。身在教规森严的天主教,拉尔夫神父与丁梅斯代尔神父以身试爱,沉溺其中不能自拔,却是一生活在矛盾挣扎中,最后在痛苦悔恨中死去,如果有来生,不知他们会作何选择,是会选择上帝呢,还是选择爱人?
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